Голландская Ост-Индская компания была первой акционерной фирмой в мире и монополизировала торговлю с Японией, Китаем, Цейлоном и Индонезией. Она получила монопольное право на торговлю от Африки до Америки и предложила своим учредителям нести долевую ответственность за судьбу парусников. Каждая акция стоила 3 гульдена, за которые в то время можно было купить.